Чем ниже я спускался, тем темнее становилось, и тем ярче светился мой жучек. Стены в пещере были высокие, то там, то тут нависали веками сформированные сталактиты. Из земли вырастали разнообразные сталагмиты, которые сверкали разноцветными огоньками, - вековые сосульки из песка и соли, отрастающие не более чем на миллиметр в год, достигали величины, намного превышающей мой рост, изредко они срастались посередине и образовывали сталагниты. Маленькие летучие мыши, хозяева пещеры, потревоженные светом, срывались с мест и пролетали мимо. Становилось сыро. Видимо прошло уже немало времени, моего путешествия по темному унылому пейзажу, как вдруг впереди я увидел нишу. Будто начинающий скульптор вырезал из цельного куска камня огромную пасть. Я подошел поближе и все в нише зашипело , сверху загорелись два изумруда и пасть гулко заговорила . Добро пожаловать путник!, - ее каменные челюсти сжимались будто резиновые, стало немного жутко, – Куда и откуда бредешь, говори. Уже много веков не захаживали ко мне такие посетители Здравствуй, меня зовут Ярослав, а иду я искать нечто, что сможет помочь мне катаклизм остановить, а ты кто таков? Я – то – странная пасть улыбнулась, - я дух горы Гипербореи, повелитель камней и летучих мышей, а что за катаклизм, о чем ты говоришь? Тут мне пришлось присесть на ближайший уступ и подробно рассказать о моих злоключениях. Во время рассказа дух то хмурился, то улыбался. Когда я закончил, он долго молчал, будто о чем-то думал. Затем вздохнул и заговорил – Я предполагаю где видимо расположено это нечто, но дойти до него не просто. Старый грифин, седой от древности и злобный от одиночества сидит на пути к могучему порталу, если я правильно понял, то нечто, о чем тебе сказывали грабари, и есть тот портал. А можно обойти грифина? Не думаю, его можно только убить, но не всякое оружие тут подойдет. Грифин обладает разумом мудрого. Я приуныл, но мне просто необходимо попасть к этому порталу! Я должен убить грифина! Твоя решимость достойна похвалы, - дух пещеры понизил голос до шепота, - мне нужна твоя палочка, что дал сучек-лесовичок и три камня. Камни это не простые, коли наложить на них мое заклинание, превратится все это в один сильнейший жезл, вот им то и можно победить грифина. Ну так в чем же дело, - я вытащил из котомки палочку лесовикову и положил рядом с пастью. Этого мало, камней-то у меня нет – огорчился дух – их добыть надобно. Где же мне их добыть? Иди дальше в глубину, там увидишь три дороги, та дорога , что прямо к тебе будет – там портал и грифин, тебе туда пока нельзя идти, это я хорошо помню. А дороги толи по правую, толи по полевую руки ведут в древние измерения, этого я не помню, там и камни искать надобно. Камни таковы : один красный, огненный, светит и теплом веет, другой – синий, водяной, кристально прозрачный, а третий - небесный серебристый, искры дает. Вот и все , что я знаю, остальное за тобой. Принесешь камни, сделаю я тебе жезл, а не принесешь, видно погибнет наш мир., – дух вздохнул, глазницы с изумрудами погасли. Мне следовало отправляться дальше, на поиски чудесных камней.
Глава 2.
Пройдя еще немного, я очутился перед входом в огромный зал, сделанный природой. Это величайшее творение природы внутри горы, не мог бы, наверное, создать самый искусный архитектор. Огромные своды, в десятки метров вышиной, подпирали толстые сталагниты, будто резные колонны. Загадочные кристаллы подсвечивались непонятным светом, стайки летучих мышей, прикрепившихся к потолку образовывали живой ажурный покров. Корявые камни выпирали из стен. В центре блестело круглое озеро, не вполне обычное. Будто кто-то специально обронил в воду зажженный фонарик, от чего из глубины лилось нежное зеленоватое сияние. Шуршание крыльев летучих мышей и журчание тоненького ручейка, выбегавшего из озера, придавало этому месту особое очарование. Я невольно залюбовался. Затем спустился вниз. От долгого плутания по пещере мне захотелось перекусить, я присел на камень рядом с озером и развязал котомку, которую любезно собрала мне в дорогу Леда. В ней был хлеб, масло и кувшин с нектаром. Подкрепившись, я вновь тронулся в путь. В конце зала я увидел три туннеля. Так вот они, эти дороги. Но какую же выбрать правую или левую. Немного подумав, я решил направиться по правой дороге. Туннель оказался узким и мне, то и дело приходилось нагибаться, чтобы пробраться под нависающими камнями. Вот завалит меня сейчас и конец миру, подумалось мне. Но к счастью этого не произошло. Пещера немного выровнялась и будто начала расширяться, с каждым шагом она становилась все больше и больше. Да и свет стал какой-то розоватый. Вот это да! Так это ж мой жучек засветился не привычным для меня синеватым, а красным цветом, значит близко опасность. Я остановился и прислушался. Звуки стали более гулкими, под ногами что-то зашуршало и внизу раздался ревущий голос Сойди с моей морды! Я от испуга отпрыгнул назад и больно ударился о выступающий камень. Из-под ног у меня начало выползать нечто странное. Скалы задвигались, с потолка посыпалась вековая пыль. Пещера оживала. Мелкие камешки покатились вниз. Земля заходила ходуном и из по нее начало показываться серое чешуйчатое тело. Это оказался огромный старый дракон. На длинной шее поднялась скользкая рогатая голова с раскрытой пастью. Внутри пасти хорошо проглядывались три ряда ровных острых зубов. Вот и еда сама на морду наступает, - засмеялся он, - дожили, сто лет никого, кроме слизняков, да мышей, а тут такое, эх были б рядом родственнички, то обязательно позвал бы их на ужин. Простите, любезный, – запинаясь начал я, - вы что же собираетесь пообедать мной? Какой догадливый человечишко!, - морда ехидно улыбнулась и приблизилась вплотную ко мне. Дракон несколько минут разглядывал меня, смрадное дыхание ударяло прямо в ноздри. Я понял, что спастись не удастся. В голове опять пронеслись мысли о спасении мира, о том, что я уже никогда не увижу белый свет, о Леде, самой нежной девушке на свете. Да погоди ты прощаться то со всеми – раздалось с высоты, Дракон изогнул шею и подпер голову массивным хвостом. - Значит спасать нас идешь? М-да – голова прикрыла глаза, - значит обед отменяется , протянула она, - а я уж размечтался, вообще-то я мясо не очень люблю, когда-то я был вегетарианцем, но судьба распорядилась иначе, однажды забредя в нишу горы, вход засыпало и мне суждено вот уже много веков торчать тут и питаться этими мерзкими созданиями – Он взмахнул хвостом и сбил висящую над ним летучую мышь, та с визгом полетела прочь – Вот видишь, какие они противные, все в них плохо, даже голос. Говорил мне покойный батюшка: « Дракомир, сынок, не лазай туда, куда другие не лазают», когда я был совсем юным. Постой, но как ты узнал о том, что я иду спасать мир? Телепатия, человечишко, драконы испокон веков обладали этим даром с рождения, - о как бы мне хотелось выбраться отсюда и улететь в свою страну Драконию, туда пару веков назад ушли мои соплеменники. Дракон опять закрыл глаза, печаль отразилась на его морде, мне стало жаль бедолагу. Послушай, но если ты говоришь был вход сюда, в который ты мог пройти, значит его можно расчистить и выпустить тебя отсюда? О, да, - но это под силу одним лишь гномам, они умеют прорубать и расчищать. К сожалению, давным-давно мы поссорились. Один маленький дракончик заигрался на поляне, случайно наступил на гнома и раздавил его. Гномы же отличаются своей обидчивостью и мстительностью.
Они разорвали дружбу с драконами. И теперь ни за что не помогут мне. Вот и кукую я тут уже много столетий. Я смотрел на печальную морду Дракомира и тут на ум пришла мне одна идея. Послушай, а если я все же смогу предотвратить катастрофу, то мне , думаю, смогут поспособствовать грабари, они-то с гномами дружат Взгляд у дракона просветлел – И я смогу наконец увидеть белый свет! Вот это отлично! Помоги мне, а я помогу тебе, - он покарябал в стене своим острым пыльным когтем и достал оттуда небольшой ключик, - вот возьми, этот ключ открывает дверь в измерение, но где та дверь, я не знаю, мне его как-то принесла мышь, за это я ее не съел, думал, может пригодиться, вот он и сгодился. Я с благодарностью взял ключ. Он был выкован из чугуна, основание было так витиевато закручено, а в центре изображен костер. Положив чудесный ключ в котомку, я спросил о камнях. Камни, - Дракомир задумался, - помнится мне, мыши как-то перешептывались, говоря о каких-то красивых каменьях, они летали в измерение и видели в хрустальном ларце сокровища. Видимо это такие камни, какие тебе нужны, Но ларец охраняется, к нему пробраться не просто. Знаешь что! – он отломил себе один коготь, - вот тебе оружие, нож самый острый, в нашем роду самые лучшие когти. За это мы часто страдали, когда мир был един, не поделен на измерения. На наш род нападали людишки, уж больно им ножи нравились из наших когтей. Когда вас много, то и дракон не всякий раз устоит. Они ж , глупцы, попросить не могли. Мы б им коготь сами дали, тем более , что через месяц он вновь отрастает. Вот и погибло в тех бойнях много нашего брата. Мы конечно тоже в долгу не оставались, людишек били, и на деревьях вешали, и огнем жгли, да что в этом хорошего. Хоть Мировой, вовремя измерения разделил, а то б совсем пропали. Но это уже история. Ну, ступай , ступай, вызволяй мир, а заодно и меня, уж больно охота травки зеленой поесть – начал подгонять Дракомир Коготь действительно оказался очень острым. Он напоминал серп, а основание было довольно круглым чтобы держаться словно за ручку. Я был рад такому плодотворному знакомству с драконом, тем более, что о существовании таких существ я даже не подозревал. Теперь мне было необходимо вернуться на левую дорогу и найти ту загадочную дверь в измерение.
Глава 3.
Зал еще раз произвел на меня впечатление, как тут спокойно и красиво. Вот бы никуда не ходить, а просто посидеть тут у воды послушать загадочные шорохи пещеры, но мне необходимо было торопится. Зайдя в третий туннель, я сразу почувствовал какой-то странный запах гари, но ни дыма, ни огня не было видно, просто запах, не очень сильный, но он присутствовал везде. Пробираясь по камням, то тут, то там мимо полетали испуганные летучие мыши. Они пищали и шуршали крыльями, потревоженные внезапным моим вторжением, ища более спокойное место для отдыха. Путешествие среди однообразных камней уже начало надоедать мне. Время шло, а мало что менялось, но тут жучок засветился розоватым светом. Из глубины раздался гул. Затем вой, раскатывающийся по стенам. В глубине показались два красных глаза, а затем я смог разглядеть и обладателя этих глаз. Это был самый огромный волк, какого мне только доводилось встречать, и этот волк шел на меня. Шерсть на загривке поднялась, тело его сжалось. Он медленно пробирался, пригнувшись к земле, плавно ступая по камням. Рычание не прерывало его шаг. Уши его были прижаты, пасть оскалена. Я понял, что сейчас для меня должна состояться серьезная битва и схватился за коготь. Сгруппировавшись, волк то отпрыгивал вправо, то влево, то крался медленной поступью, держа меня в постоянном напряжении. Мы оба понимали, что на тропе останется только один. Стоял вопрос – кто? И вот он ринулся на меня, осклабленная пасть мелькнула совсем рядом с моим лицом, я взмахнул когтем и… был придавлен огромной тушей. Совершенно случайно я перерезал ему глотку. Потихоньку выбравшись из-под него, я смотрел на огромное тело. Даже будучи мертвым, он внушал страх. Обойдя тело, я понял, что охранял этот могучий гигант. Невдалеке, прямо в скале была небольшая дверца. Без труда найдя замочную скважину, я вставил туда ключ дракона и, повернув его, толкнул податливую дверь… Передо мной расстилалась безжизненная равнина. Ни травы, ни цветов, лишь кое-гда небольшие гейзеры выбрасывали время от времени тоненькие струйки горячей лавы. Вот откуда шел запах гари! От лавы образовались огненные озера. Всюду валялись груды камней, еще больше омрачая пейзаж. Небо покрыто рваными оранжевыми тучами. Солнца не было видно. Где тут можно искать, я плохо представлял. По этой выжженной местности можно пройти десятки километров, но вряд ли наткнуться на что-либо стоящее. Я оглянулся назад. Поразительно! Горы, из которой я только что вышел, не было, а вместо этого стояла просто дверь посреди равнины. Я открыл ее, за дверью простиралась пещера. Как это могло быть, еще одна загадка. Делать было нечего, пришлось брести по равнине. Стараясь случайно не сгореть в лавовом фонтане, я шел крайне осторожно. Кроме лавовых гейзеров, то и дело вырывавшихся наружу ничего не предвещало опасности. Вдруг, когда я уже отошел достаточное расстояние от двери, земля как-то странно загудела. Все загрохотало вокруг. И безобидные кучки камней начали двигаться. Будто вся земля зашевелилась на равнине. Груды камней начали складываться в непонятные фигуры, похожие на медведей, и эти фигуры двигались на меня. Путь назад был отрезан. Я выхватил свой нож и понесся во всю мочь вперед, ища укрытия и тот злосчастный сундук с камнями. Каменные фигуры не преследовали меня, они вставали то там, то тут, я только успевал отмахиваться от них острым когтем. Камни рассекались им удивительно хорошо, только страшный грохот и рев был слышан вокруг. Я бежал. Бурая пыль и лава застилали мне глаза. Равнина тем временем стала более холмистой. И вот впереди показался огромный холм, на вершине которого я смог разглядеть нечто вроде пьедестала. На пьедестале стоял огромных размеров прозрачный сундук, внутри которого что-то светилось и переливалось. Я понял, что это «что-то» и есть мои долгожданные камни. Из последних сил я рванул вверх. Рассек замок на сундуке и достал камни. Действительно они походили по описанию на те, что велел мне принести дух пещеры. Один переливался огнем, был теплый на ощупь, внутри бушевали бури искр, другой – сине-голубой, таил в себе штормы и волны, а третий искрился, будто пронизанный электрическими зарядами. Но долго рассматривать мне их было некогда. На меня с ревом катились разгневанные валуны. Я спрыгнул с холма, обогнул его и, пустив камни по ложному следу, преспокойно отправился в обратную дорогу.
Глава 4.
Обратная дорога оказалась на удивление спокойной и недолгой. Я положил свои трофеи перед духом пещеры. Уж не чаял я тебя так скоро увидеть – обрадовался он, - положи мне в пасть сучек и три камня Я сделал то, что он велел. Каменные губы сомкнулись. По пещере пронесся легкий гул, что-то треснуло, и челюсти разжались. На дне ниши лежал золотистый переливающийся жезл. Я поднял его. Спасибо тебе, Дух радостно заулыбался, - иди с миром и твори мир. Я вновь отправился навстречу опасностям. Средний туннель не встретил меня радушием. Пройдя по нему недолго, из под ног раздалось шипение. И вокруг, то там, то тут на меня поползли скользкие гады с тремя головами. Я схватился за жезл, обратил на них. Верх его вспыхнул ярким огнем и испепелил первую жертву. Одна, другая, десятая. Их было около сотни, но жезл с лихвой справился с поставленной задачей. «Фу, какие же они мерзкие. Хоть и чудо тутошней природы», - подумал я. Освободив путь, я двинулся дальше. А за поворотом меня ждало главное испытание… За поворотом передо мной открылась огромная зала, чуть меньше той, в которой я отдыхал, но прекрасно освещенная. По центру залы стояли огромные врата, сделанные из зеленого малахита. Врата были резные с выбитыми по краям фигурками животных, что явно свидетельствовало не о природном их происхождении. Около врат спокойно лежал огромных размеров грифин. Он пока не видел меня, поэтому я мог спокойно оценить ситуацию и разглядеть его. Это было великолепно сложенное животное с массивными толстыми лапами, заканчивающиеся массивными когтями. Голова его напоминала голову орла. Вся она и половина туловища были покрыты бурыми с сединой перьями, а вторая половина туловища короткой густой шерстью, с таким же как у перьев окрасом. Хвост походил на хвост льва, но с более массивной кисточкой на конце. Я оступился, и маленькие камешки с шумом покатились в залу. Грифин вскочил на свои четыре мощные лапы. Шерсть и перья его встали дыбом. Тут я услышал гулкое карканье, в котором с трудом угадывались слова. Потр-р-ревожил меня! Посягнул на территорию мою, ты будешь убит.- Он расправил небольшие крылья за спиной и встал на дыбы. Пришло время испытать в настоящем бою мой жезл. Я встряхнул его и направил на грифина. Смертоносный луч метнулся в огромное животное. Грифин взревел, на переднем правом плече показались алые пятна крови. Пещера загрохотала и завыла вместе с ним. Казалось, даже стены осуждали мое внезапное вторжение. Монстр взмахнул крыльями еще раз и выпустил в меня струю огня из крючковатой пасти. Я почувствовал жгучую боль в колене. Взмахнув жезлом еще, и еще раз я наносил удары по грифину, а тот в ответ стрелял в меня огнем. Битва длилась довольно долго. Боль жгла все мое тело. Жезл палил сиянием. Куски камней падали от неверных моих попаданий, на землю. Каждый из нас выполнял свое задание. Он защищал врата от вторжения, я – прорывался к ним для спасения мира. Силы мои были на исходе, кровавая пелена застилала глаза. Я с силой взмахну жезлом и выпустил огромной величины шар, который пронзил грифина в самое сердце. Последнее, что я смог увидеть, перед тем, как повалиться в беспамятстве, было окровавленное поверженное тело зверя.
Глава 5.
Не знаю, сколько я пролежал в беспамятстве, но только очнулся от того, что кто-то брызгает на меня водой. С трудом разомкнув веки, я увидел, как сотни летучих мышей, кружа надо мной, поливают мое тело водой. Неужели Дракомир послал их.- подумал я. Мыши сменяли друг друга. А те места, на которые попадала вода – заживали. Неужели сказка о живой воде – не вымысел. Я поднялся и мыши в страхе разлетелись. Я проследил за последней и оказалось, что воду они набирали из чудесного озера, что находился в зале с колоннами. Я подошел к этому озеру, разделся и окунулся с головой в прохладную воду. Боль и усталость как рукой сняло. Вот так чудо! Но теперь я вспомнил, что путь к вратам свободен. И поспешил назад. Обойдя с опаской мертвое тело грифина, я подошел к вратам. В правой колонне, рядом с изображением солнечного луча зияло абсолютно круглое отверстие. Видимо туда необходимо было положить ключ. Я вынул камень, что дал мне отшельник, из котомки и вставил в отверстие. Камень с грохотом покатился куда – то вниз и, о, чудо! Посередь ворот вначале слегка, а потом все сильнее и сильнее, зарделось свечение. Оно манило и завораживало. Переливалось разными цветами. Я шагнул в него и голова моя закружилась, я провалился в чудесный мир красок. И… оказался на поляне близ деревушки грабарей. Позади меня стояли такие же врата, что я только что активизировал в пещере. Передо мной стояли старейшины, молодежь, все весело улыбались. Свершилось! – возвел руки к небу мудрейший, - он открыл портал, хвала Ярило, и подданным его, теперь мы устраним смещение цивилизаций. Они радостно подбежали ко мне, все заговорили хором. Смеялись, радовались. Старейшина обратил на меня взор. Ты достоин великой похвалы, что такое сделать тебе за помощь? Я отыскал в толпе Леду, она весело улыбалась. Мне очень хотелось попросить, чтобы она стала моей женой, но я помнил о Дракомире, без которого, вряд ли быть мне сегодня живым. И попросил содействия грабарей в его освобождении. Что ж – задумался мудрейший, - мы поможем дракону, - а тебе спасибо от нас всех. Радость будет великой! – он протянул мне камень, которым я открывал ворота, - возьми, он будет в сохранности, коли останется у тебя. А теперь пора прощаться. Ты уйдешь в свой мир с надеждой. Веди праведную жизнь и учи жить праведно других. Будет время – мы еще свидимся. А про нас и то, что ты видел, я сказывать не советую, все равно никто не поверит. Ко мне подошла Леда. Я хотел вернуть ей амулет со словами благодарности, но она остановила меня положила свою руку на свое сердце, затем на мое. И тихо произнесла – Я всегда буду рядом, помни…
*** «Помни…» - пронеслось у меня в голове, и я … проснулся. Я очнулся над книгой в моей сырой комнатке. Некоторое время я не мог прийти в себя. Это был всего лишь сон… Надо ж такому привидиться! В голове проносились сюжеты из увиденного. «Я просто герой»,- засмеялся я. Пошел на кухню, вскипятил чаю. Сел за убогий столик и отхлебнул из чашки горячий напиток. Рука моя совершенно случайно опустилась в карман брюк и я нащупал там какой-то круглый предмет. Быстро вынув его на свет, я с удивленим обнаружил в своей руке камень от портала из моего сна. Не веря своим глазам, судорожно расстегнул сорочку - на шее на длинной чепочке висел амулет в виде солнца, что подарила мне Леда… 22.06.2002г. Mimra (данный рассказ был написан для игры гиперборея и послужил начальной точкой для создания игры Гиперборея).
